Даниэль работает на китайской ферме: выгоняет уток на прогулку и собирает их яйца, вспахивает землю под рис. А потом идёт к забору и продолжает рисовать на нём африканские мотивы в стиле покойного Эдварда Тингатинги. Спустя некоторое время он возвращается домой в Танзанию, чтобы справить свадьбу и заодно рассказать режиссёру о художественном стиле и своей жизни. Им с женой предстоит решить один вопрос: остаться или переехать в Китай.

Наконец-то нормальная документалка без выпендрёжа и шуточек. Вот человек, он занимается любимым делом на чужбине и общается с любимыми людьми дома. Правильное количество кадров природы, крупные и общие планы, рассказы Даниэля и других на экране. Вот он рисует, вот выпивает с китайскими друзьями, которые хвалят его мандаринский, вот обнимает невесту. Фильм настолько нормальный, что даже нечего сказать. Его приземлённость очень хорошо помогает увидеть красоту как китайской фермы, так и танзанийского морского берега и магазинчиков.

Мне показалось подозрительной только вымученность, постоянное ощущение режиссёра за кадром. Который заставляет танзанийских друзей Даниэля говорить с ним на английском, что явно неудобно для всех. Стоит им переключиться на суахили — как диалог расцветает и настроение всех участников повышается. Режиссёр постоянно просит начинать сцены с экспозиции: входя в новое помещение, Даниэль рассказывает на английском как бы собеседнику, зачем он пришёл и как они знакомы («я знаю» — отвечает одна из знакомых). Вместо незаметного слежения полдесятка лет режиссёр составил план, по которому его персонаж передвигается. Фильм сняли за три года (и ещё два года монтировали).

Отсутствие конкретного финала тоже не очень понравилось. Фильм просто заканчивается затемнением сразу после вопроса жены «а что дальше-то?». После очень конкретной экспозиции в каждой танзанийской сцене эта недосказанность немного выбивает из колеи. Не знаю, будет ли спойлером информация, что произошло уже после фильма, но Даниэль нынче работает в одной из китайских компаний в Дар-эс-Саламе, решив не покидать страну и не терять бизнеса своей жены.

После показа было интересное обсуждение с режиссёром и редакторкой (монтажёркой?). Забавно видеть, как первый на каждый вопрос с энтузиазмом накидывает историй и объясняет каждую мелочь, тогда как его напарница размеренно и длинными законченными предложениями всегда придерживается одной темы и держит вопрос в фокусе. Режиссёр Yong Zhang взялся за этот фильм, закончив докторат по китайско-африканским отношениям, так что даже следующий его фильм будет про то же: на этот раз, про африканские парики, которые производят в Китае.