Джон Уилсон выходит на улицу в поисках идеи для полнометражного фильма. Его взгляд падает на архитектуру, а затем — на самый непримечательный элемент улицы: бетон. Из него делают всё — от тротуаров до соборов. Но если присмотреться, оказывается, что материал не так прост.

Это описание, конечно, ничего не рассказывает о фильме. Джон Уилсон — автор гениального сериала «How To With John Wilson», в двадцатиминутных сериях которого свой закадровый рассказ он сопровождает зарисовками с улиц Нью-Йорка, талантливо комментирующих или оттеняющих текст. Некоторая постоянная неуверенность рассказчика как будто ставит вопросы, на которые отвечает видеоряд — часто добавляя второй, уморительный слой к повествованию. Популярность сериала видна даже в Эстонии: показ собрал полный зал на триста мест.

«История бетона» — это как серия того сериала, растянутая на полный метр. Видеозарисовки всё так же смешны, переходы так же неожиданны. Весь зал смеялся не раз. Второй сюжетной линией идёт попытка продать эту документалку студиям, чему мешает «скучная» тема. Несмотря на отсутствие денег, Джон попадает то на конференцию про бетон, то в гости к разным персонажам. Нам рассказывают много разных фактов о бетоне, но внимательный взгляд помогает узнать ещё больше — и для этого не нужно далеко лететь.

Видно, что бетон сталкивает официальное — быстрое строительство и мощение, стремление к ровности и серости, — и личное, которое живёт в трещинах и отпечатках, «дефектах». Это столкновение иногда приводит к совсем пронзительным эпизодам, типа пруда из протекающего гидранта. Где, с одной стороны, сообщество облагородило прудик и заботится об этом квадратном метре рассыпавшегося тротуара. С другой — смотришь на это и, у вас гидрант протекает, эй.

Проблема фильма вытекает из формата: по 20 минут было идеально, но фильм к середине начинает утомлять. Джон неостановим: он рассказывает про бетон, про деньги, про путешествия, про съёмки, перескакивает с темы на тему и говорит, говорит, говорит. Видеоряд на экране тоже говорит и говорит, как будто в диалоге с Джоном. Это приедается. Слишком много информации, а передохнуть от неё можно только в редких эпизодах с интервью. Которые, к сожалению, ощущаются несколько неуместными, выпадающими из формата, и нередко не очень интересные.

У меня были большие надежды на этот фильм, и он оправдал их, он умный и смешной. Но не умеет остановиться. Кажется, гораздо приятнее его было бы смотреть на телевизоре с кнопкой паузы под рукой.